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Die Haitianer mussten während der turbulenten Geschichte ihres Landes viel Leid ertragen. Und dennoch sind die Menschen hier stark und ungebrochen. Für Viele, vor allem für die Armen, spielen Schweine beim Bestreiten ihres Lebensunterhalts eine wichtige Rolle.
Das kreolische Schwein, oder Cochon creole, eine kleine und dunkelhäutige Rasse, hatte in der haitianischen Landwirtschaft traditionell eine herausragende Stellung inne. Über die Jahrhunderte hatte sich das genügsame und anspruchslose Tier an die harten Bedingungen in Haiti angepasst.
Die ökonomische Unabhängigkeit, zu der es seinen Besitzern verhalf, führte zu seinem Spitznamen, der ,piggy bank‘. Fast jede Bauernfamilie besaß eine solche ‚piggy bank‘. Bis in die frühen 1980er Jahre, als eine Schweinegrippe Haiti erreichte.
In einer heftig kritisierten, überhasteten Aktion entschied eine von der amerikanischen Behörde für Entwicklungszusammenarbeit (USAID) angeführte Koalition, alle kreolischen Schweine keulen zu lassen, um der Viruskrankheit so Einhalt zu gebieten. Durch den Schritt wurde vielen Bauern eine der wichtigsten Lebensgrundlagen entzogen.
Als Ersatz für ihren Verlust wurden den Bauern amerikanische Schweine angeboten; doch diese erwiesen sich bald als ungeeignet für ein Leben unter den harten Bedingungen, unter denen das kreolische Schwein gediehen war. Die Landwirte mussten feststellen, dass die Haltung dieser Rassen sehr aufwendig und teuer war. Viele Familien gaben deshalb die Schweinezucht auf.
Im Jahr 1994 wurde ein nationales Repopulationsprogramm ins Leben gerufen. Mithilfe einheimischer Bauernorganisationen gelang es, eine Mischrasse zu züchten, die besser mit den Bedingungen vor Ort zurechtkam – wenn auch nicht so gut wie das ursprüngliche kreolische Schwein. Der Erfolg des Programms machte es möglich Schweine in der kleinbäuerlichen Landwirtschaft Haitis wieder im großen Maßstab einzuführen.
Heute spielen Schweine als Existenzgrundlage für Bauern und verarmte Stadtbewohner wieder eine wichtige Rolle.